Termoconformado plástico

Dar forma a una lámina plástica a través de calor y vacío

Mediante el termoconformado (también conocido como termoformado plástico), se le da forma a una lámina plástica a través de calor y vacío, usando un molde o matriz, que puede ser de madera, resina o aluminio. La lámina plástica coge la forma del molde mediante la acción de presión y temperatura elevada.

Puesto que se produce un estirado de la lámina, el adelgazamiento de la misma podría producirse en zonas no deseadas. Con este propósito, se han pensado técnicas de pre-estirado por diferentes medios, punzón o soplado previo, para obtener una mayor regularidad de espesor.

Se han desarrollado máquinas de moldeo secuencial con moldes de cavidades múltiples y sistemas automatizados de alimentación y transporte de la lámina, troquelado y apilado de las piezas.

Los moldes pueden hacerse con muchos materiales, desde la escayola reforzada con fibra de vidrio al acero, y especialmente de aluminio, debido a su conductividad térmica y su fácil mecanizado, lo que hace a estos procedimientos especialmente indicados para series cortas, partidas piloto e inclusive prototipos.

 

Estas son las fases del proceso de termoconformado plástico:

• Preparación o fabricación de la lámina
• Precalentamiento
• Soplado de la lámina
• Penetración del molde en la lámina
• Definición de la forma, con la acción del vacío
• Enfriado, desmoldeo y acabado.

En el proceso son vitales la temperatura y presión, ya que si no se controlan bien puede haber resultados indeseados, traduciéndose ello en piezas defectuosas o en la fundición de la lámina de la cual se forman las piezas.

 

Clases de termoformado de plásticos

• Termoformado a presión. Puede ser por presión asistida con pistón, en cuyo caso se ejerce presión de aire sobre la lámina, y el molde hembra lleva taladros de ventilación que pueden o no conectarse a una bomba de vacío, o presión asistida con pistón con estirado inverso, que es igual que el método anterior, pero con un paso previo de formación de burbuja de aire a presión desde el molde inferior
• Termoformado al vacío (con burbuja o con pistón)
• Termoformado a presión y vacío.
• Termoformado con contramolde.

 

Aplicaciones del termoconformado plástico

Pueden ser variadas:

• Envase y embalaje: envases para alimentos y bebidas, blíster para medicamentos, empaquetado de cosméticos, plásticos desechables.
• Automotriz: piezas externas no estructurales de vehículos.
• Publicidad: señalizaciones y letreros, piezas de impresión, piezas publicitarias.
• Electrónicos: ventiladores, recubrimiento de electrodomésticos, gabinetes de radios y televisiones.
• Construcción

 

Beneficios del termoformado

• Buen coste por maquinaria y tecnología
• Técnica rentable en altas y bajas producciones.
• Se pueden utilizar diversos materiales, por ejemplo, PAI, PET, ABS, PEAD, PVC, policarbonato, acrílico, entre otros.
• Puede sustituir la técnica de inyección para cierto tipo de piezas.
• Los moldes son económicos.
• Tiempos de producción cortos.
• Es un proceso adecuado para la fabricación de prototipos.

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